القرود تتساقط من الأشجار.. كيف تدفع الحرارة الحيوانات إلى الانقراض

مع ارتفاع عدد الأيام شديدة الحرارة، بالإضافة إلى متوسط درجات الحرارة، يزداد عدد الحيوانات المعرضة للخطر. وبينما تستطيع بعض الأنواع التكيف، تشهد أنواع أخرى انخفاضًا هائلًا في أعدادها، وفق الجارديان.

أدرك سكان تيكولوتيلا، المكسيك، خطورة موجة الحر عندما سمعوا دويّها. واحدًا تلو الآخر، كانت قرود العواء في البلدة، وقد أصابها الجفاف والإرهاق، تتساقط من الأشجار كثمار التفاح، وترتطم أجسادها المترهلة بالأرض مع تجاوز درجات الحرارة 43 درجة مئوية في ربيع العام الماضي.

أعطي المنقذون ما نجوا من ثلج وحقنًا. وُجد ما لا يقل عن 83 من الرئيسيات ميتة في ولاية تاباسكو، مع أن الأطباء البيطريين المحليين قدروا أن المئات في جميع أنحاء المنطقة ربما لقوا حتفهم.

تتوالى أحداث كهذه في جميع أنحاء العالم مع تفاقم أزمة المناخ وازدياد موجات الحرّ قسوةً وتواترًا. تساقطت ثعالب الطيران من الأشجار في أستراليا؛ وحرقت مليارات من طحالب البرنقيل في برك المد والجزر في كندا؛ وعُقِّمت ذكور الخنافس تقريبًا بسبب ارتفاع درجات الحرارة.

وبعيدا عن هذه الوفيات المحلية، فإن علماء البيئة بدأوا للتو في إدراك التهديد الكامل الذي تشكله الحرارة الشديدة على أعداد الحياة البرية في العالم، ومدى السرعة التي يمكن أن تدفع بها الأنواع نحو الانقراض.

يقول ماكسيميليان كوتز، عالم المناخ في معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ: “مع تسبب الانبعاثات البشرية في تحول توزيع درجات الحرارة إلى الأعلى، فإن هذا يتجلى في زيادة قوية في عدد الأيام شديدة الحرارة وليس مجرد زيادة في درجات الحرارة المتوسطة”.

ورغم أنه من المتوقع منذ فترة طويلة أن يؤدي الارتفاع المستمر في درجات الحرارة المتوسطة إلى دفع الأنواع إلى الخروج من مواطنها المفضلة وجعل الغذاء نادرا، فإن هذه النوبات من الحرارة الشديدة تشكل تهديدا فريدا للحياة البرية، كما يقول العلماء.

وتؤدي موجات الحر إلى انهيار سكاني طويل الأمد في بعض المناطق لدرجة أن الخبراء يقولون إن حالة الطوارئ المناخية أصبحت محركًا لفقدان التنوع البيولوجي على قدم المساواة مع أو أسوأ من إزالة الغابات وفقدان الموائل.

في الآونة الأخيرة، قام كوتز وزملاؤه بالتنقيب في بيانات المراقبة العالمية التي تم جمعها على مدى عقود لأكثر من 3000 مجموعة من الطيور وسجلات الطقس اليومية لمعرفة ما إذا كانت موجات الحر قد ساهمت في الانخفاض الملحوظ في بعض أجزاء العالم.

وبعد التحكم في العوامل الأخرى، وجد الباحثون أن أعداد الطيور في المناطق المعتدلة والشمالية والتندرا لا يبدو أنها عانت كثيراً من الحرارة الشديدة.

لكن بالنسبة لسكان المناطق الاستوائية، كانت النتائج صادمة: فقد أدت الحرارة الشديدة إلى انخفاض أعداد الطيور الاستوائية بنسبة تراوحت بين 25% و38% على مدار السبعين عامًا الماضية. ووجد الباحثون أن الطيور الاستوائية المغردة كانت الأكثر تضررًا.

كانت الخسائر في المناطق الاستوائية فادحة للغاية، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الأنواع هناك تعيش بالفعل بالقرب من الحد الأقصى لتحملها للحرارة، كما يقول كوتز. في الوقت نفسه، تشهد الطيور في المناطق الاستوائية أيامًا حارة بشكل خطير أكثر بعشر مرات تقريبًا مما كانت عليه في الماضي.

ويقول كوتز: “لقد زاد تواتر موجات الحر بسرعة أكبر بكثير في المناطق الاستوائية”.

لم تتضح بعدُ كيفية تأثير موجات الحر على انخفاض أعداد الطيور من خلال دراستهم المنشورة في مجلة “نيتشر إيكولوجي آند إيفولوشن” . لكن كوتز يُرجّح أن يكون السبب مزيجًا من نفوق الطيور خلال موجات الحر، والإجهاد الحراري في الأعشاش والبيض، وتأثيرات على غذاء الطيور، مثل الحشرات، التي تُكافح بدورها للبقاء على قيد الحياة في ظل درجات الحرارة المرتفعة.